विद्युत तारों के अर्थ में केबल का मूल अर्थ पनडुब्बी टेलीग्राफ केबलों के लिए था जो लोहे या इस्पात के तारों से बख्तरबंद थे।बिना कवच के पनडुब्बी के केबल बिछाने के शुरुआती प्रयास विफल रहे क्योंकि वे बहुत आसानी से क्षतिग्रस्त हो जाते थेआरंभिक काल में (19वीं शताब्दी के मध्य में) तारों के कोर बनाने वाले कारखानों से अलग कारखानों में कवच का निर्माण किया जाता था।ये कंपनियां नौसैनिक केबलों के लिए उपयोग की जाने वाली तार रस्सी के निर्माण में विशेषज्ञ थींइसलिए, तैयार बख्तरबंद कोर को केबल भी कहा जाता था। बाद में इस शब्द का विस्तार बाहरी आवरण में संलग्न विद्युत कंडक्टरों (या यहां तक कि एक एकल कंडक्टर) के किसी भी बंडल के लिए किया गया था,चाहे वह बख्तरबंद था या नहींयह शब्द अब तांबे के कंडक्टरों के बजाय बाहरी आवरण के भीतर फाइबर ऑप्टिक कोर वाले दूरसंचार केबलों पर भी लागू होता है।